在㵲水西岸，与龙津风雨桥隔江相望之处，一座石坊巍然矗立。它不远不近，恰好与桥成对角，又与新兴的飞虎风情街比邻而居。这便是芷江天后宫——中国内陆最大的妈祖庙，也是东南沿海信仰与湘西山水相遇的地方。

《芷江诗韵》江化庚有诗云：“湄岛飞升传羽化，潭阳立庙酹芳魂。石坊镌镂惊神鬼，遐迩蜚声誉古今。”乍看是赞叹工匠技艺，细品之下，却藏着一段跨越山海的文化迁徙，以及一座古城包容四方的胸襟。

山海来客：妈祖西行至沅州

清乾隆十三年（1748），两百多户福建商民溯江而上，带着刨烟丝的技术、漆器等特产，也带着妈祖的信仰与神像，来到沅州（今芷江）。此时的沅州已由州升府，成为楚西南政治、经济、文化中心，士民往来频繁，百业渐兴。福建客商看中这里的区位与商机，选择在此扎根。

（天后宫内景 网图）

《芷江县志》载：“天后宫，在河西岸，福建客民剏建，祀敕封‘护国庇民妙灵昭应宏仁普济天后’。”这座宫庙，不只是信仰的载体，更是客商们在他乡安身立命的象征。

妈祖本名林默，五代末年生于福建莆田，幼而灵异，能知人祸福，常年救助海难，死后屡显灵验，被航海者奉为守护神。从宋宣和至明永乐，累封至天妃；清康熙十九年，因平定台湾时神涌潮助师，加封“天后”。这位东南沿海的海神，就这样逆沅江而上，安家于湘西群山之间。

石坊惊神鬼：一锤一凿见匠心

天后宫占地约3700平方米，现存建筑面积1970平方米，坐西朝东，三进院落沿中轴线依次排开：戏台、过殿、妈祖殿。南北厢房供奉着药王、财神、观音、玉皇、南岳圣帝、三清等各路神明。一座闽南的妈祖庙里，竟包容了如此多元的神祇体系——这本身就是文化融合的注脚。

（天后宫青石浮雕 杨志东摄）

而最令人惊叹的，是那座高10.6米、宽6.3米的青石门坊。据考证，乾隆年间的芷江先民，用精湛的手艺一锤一锤在青石上雕刻出95幅精美的浮雕画面，最终完美拼接成坊。重檐歇山顶，顶盖斗拱飞橼，十二金鲤咬脊，葫芦攒尖，左右青石栏杆围以菱龙、走兽纹样，气势恢宏。

95幅石雕，从“八仙过海”到“丹凤朝阳”，从“二龙争珠”到“魁星点斗”，最大者2.62平方米，最小仅0.09平方米。方寸之间，竟能刻出长江汉水汹涌、三镇城楼林立、舟楫往来如梭——“武汉三镇”石雕上，连旗斗中的衙门名号都细若蝇脚，却清晰可辨。后人因此评价“洛阳桥”与“武汉三镇”为石坊“翡翠上的蓝宝石”，是精品中的精品。

刻石寄乡愁：一图一画皆故土

如果说石坊的技艺令人惊叹，那么雕刻的内容则令人动容。福建客商离家万里，把对故土的思念，一锤一锤刻进了石头里。

（天后宫 付湘云摄）

那幅“洛阳桥”便是最好的例证。桥下波涛汹涌，一叶小舟穿浪而行，船头行至浪尖，渔人泰然自若，乘客惊恐万分；桥上数十人，或焦急欲呼，或啧啧称赞，神态各异。桥头旗上书“泉州府”，礁石刻“洛阳楼”。福建客商将家乡的洛阳桥刻在湘西的石坊上，正如芷江人在风雨桥上寄托乡愁——桥，是他们共同的记忆坐标。

而在门楼入门处的镂空青石雕栏上，柱头分别雕刻着石榴、榴莲、南瓜、大象、雄狮。这些意象组合在一起，正是一句无声的乡音——“留连难相思”。每一个远道而来的客商，抬头望见这些熟悉的物象，心中便会泛起对故土的低徊与眷恋。

这些石雕，是技艺，更是心事；是装饰，更是家书。

隔江相望：一桥一宫两相融

天后宫与龙津风雨桥隔㵲水相望，一东一西，一桥一宫，一侗一闽，一木一石。风雨桥上，侗族儿女往来如织；天后宫中，妈祖默默凝视着江水东流。两座建筑，两种文化，在㵲水两岸遥遥相对，却又因水相连。

这种“隔江相望”的姿态，恰如芷江这座城市的气质：不排外，不喧哗，只是静静地让不同的文化在此交汇、沉淀、共生。风雨桥是侗族匠人用木头架起的人间通途，天后宫是福建客商用石头垒起的精神故土。一座是此岸的日常，一座是彼岸的信仰——㵲水从中间流过，将它们缝合进同一幅画卷。

（天后宫戏台 田骅摄）

文化的融合不止于遥望，更渗透进一砖一瓦的细节之中。走进天后宫石坊大门，便是戏台。令人惊讶的是，这座戏台竟是典型的侗族传统木制结构，两边立柱上雕刻着各种人物场景。闽南的妈祖庙里，搭起了侗族的戏台——这种建筑语言的混搭，比任何文字都更有力地诉说着芷江多元共生的历史。

更令人称奇的是，天后宫那座巍峨的青石门坊，虽为坚硬青石所筑，却在建造中采用了仿木框架式结构，以榫卯闩合。坚硬的石头里，嵌入了侗族建筑的榫卯精髓。这不是偶然的巧合，而是匠人有意为之的融合——客家人带来了他们的信仰与石雕技艺，侗族匠人则贡献了他们的木构智慧，两种文化在石与木、榫与卯之间，完成了一次无声却深刻的握手。

毗邻新生：飞虎街前的古今对话

如今，天后宫旁已是飞虎风情街。这条街区背靠历史文化街区，毗邻龙津风雨桥与天后宫，将红色文化、侗族风情、妈祖信仰、码头记忆编织成一幅新的市井画卷。

​飞虎风情街

游客从风雨桥上走过，穿过飞虎街，再观赏天后宫，便仿佛穿越了芷江千年的时光——从屈子的香草，到沈从文的㵲水，再到闽商的石坊，这座小城从来不是封闭的山谷，而是一个不断吸纳、包容、再生的文化渡口。

飞虎队的故事在这里被铭记，侗族的大歌在这里被传唱，妈祖的香火在这里被延续，龙津桥上的叫卖声在这里被重复。天后宫门前的十七级青石阶，依旧迎接着八方来客；石坊上的浮雕在风雨中愈发深沉，那些远道而来的神明与商旅，早已成了芷江的一部分。

“神姓林，莆田都巡检愿之季女也。生于五代末年，少而灵异，能知人祸福。室处几三十载而卒，累著灵验。凡航海者必载其主，舟中每遇风涛，有祷辄应。或蝶或鹊或灯光，舟人见之则险夷而利涉矣。自宋宣和至明永乐，累封至天妃。”湄岛上妈祖羽化升仙的传说，潭阳（芷江古称）庙中芳魂依旧。清人编《普安志》时，已记下妈祖种种灵异。乾隆年间福建客商初建此宫时，或许也不曾想到，两百多年后，这座石坊会成为“湖南潇湘百景”之一，被誉为“江南第一坊”。

今天，当我们站在天后宫前，看㵲水东流，看风雨桥上人来人往，看飞虎街灯火初上，便知那些跨越山海而来的人与神，早已与这片土地血脉相连。

“石坊镌镂惊神鬼”——惊的不只是雕工，更是一群人跨越山海、落地生根的勇气。“遐迩蜚声誉古今”——传的不只是名声，更是一座城兼容并蓄、生生不息的魂。

往期回顾：诗词中的芷江 第二期｜一片翠云矗岸稀，八百㵲水水树依

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来源：芷江融媒体中心